昭和54年に栃⽊県⼤規模公園整備計画の中で計画され、昭和63年の着⼯から7年後の平成7年に⼀部が供⽤開始、平成13年に完成した『みかも⼭公園』。園内はコナラやクヌギなどの広葉樹林に囲まれ、⾃⽣する⼭野草など四季折々の表情が楽しめる栃⽊県内最⼤の都市公園だ。

取材当⽇、管理センターがある東⼝には、ハイキングをする⼈や幼稚園の園児たちも来園していた。ハイキングコースを右に⾏くと湿⽣⾃然植物園、左に⾏くとフクジュソウ（1⽉下旬）などが花を咲かせる野草の園がある。私たちの⽬的地わんぱく広場は左だ。⾏き交う⼈たちと和かに挨拶を交わしつつ、舗装された緩やかな坂道をゆっくりと歩いていく。このルートはフラワートレインが運⾏しているので、⼩さいお⼦さんと⼀緒でも安⼼して楽しむことができそうだ。道の途中にある休憩所の番号は、救助の⽬印になるのでチェックしておこう。しばらく歩いて取材スタッフの⼝数と笑顔が消えた頃、わんぱく広場が⾒えてきた。